Ataque e defesa
Os cânceres são notórios por produzir compostos químicos que confundem o
sistema imunológico, frustrando as defesas biológicas.
Para combater esse efeito, alguns tratamentos tentam neutralizar o arsenal químico do câncer e
aumentar a resposta imune do paciente.
Contudo, as tentativas de fazer as duas coisas ao mesmo tempo raramente são
bem-sucedidas.
Bionanotecnologia
Agora, cientistas usaram a bionanotecnologia para desenvolver um sistema que
fornece ao corpo, simultaneamente, uma dose sustentada de um reforço para o
sistema imunológico, e de um medicamento para inibir a produção dos compostos
químicos do câncer.
Isto resultou em uma potente terapia combinada que, em experimentos em
animais, retardou o crescimento de alguns tumores e chegou a colocar outros em
remissão, levando a taxas de sobrevivência significativamente maiores.
Essa técnica para a aplicação simultânea de vários tratamentos pode resolver as
frustrantes dificuldades que as chamadas terapias medicamentosas combinatórias
têm enfrentado.

Esta
ilustração mostra um nanolipogel aplicando sua carga imunoterápica. As esferas
azul-claras dentro dos vasos sanguíneos, assim como a esfera maior em primeiro
plano, são os nanolipogéis (NLGs). Conforme eles se quebram, liberam IL-2
(pontinhos verdes), que ajudam a recrutar e ativar a resposta imunológica do
corpo (as células esferoides roxas). As pequenas esferas azuis brilhantes são o
tratamento adicional, uma droga contra o câncer que inibe o TGF-beta (uma das
defesas químicas do câncer).
Nanolipogels
Classificada como imunoterapia, a nova técnica usa medicamentos já bem
estudados, mas leva-os para o organismo usando nanolipogéis (NLGs:
NanoLipoGels), uma tecnologia inovadora para o transporte de
medicamentos.
Os NLGs (nanolipogéis) são esferas ocas
biodegradáveis com dimensões em nanoescala (bilionésimos de metro), cada uma capaz de acomodar grandes quantidades de moléculas quimicamente
diferentes.
Aparentemente as nanoesferas se acumulam nos vasos sanguíneos frágeis dos
tumores, liberando sua carga de forma controlada e sustentada, conforme as
paredes das nanoesferas e sua estrutura interior quebram-se na corrente
sanguínea.
Imunoterapia
Nestes experimentos iniciais, os NLGs continham dois componentes: uma droga
inibidora que ataca uma defesa particularmente potente do câncer chamada fator
de crescimento transformador-beta (TGF-beta), e a interleucina-2 (IL-2), uma
proteína que induz o sistema imunológico a responder às ameaças em pontos
específicos.
A capacidade de empacotar dois tipos completamente diferentes de moléculas -
grandes proteínas solúveis em água, como a IL-2, e pequenas moléculas
hidrofóbicas, como o inibidor de TGF-β - em um mesmo invólucro foi fundamental
para o sucesso do tratamento.
Fonte: (
http://www.diariodasaude.com.br/news.php?article=bionanotecnologia&id=7970)
Imagem: Nicolle Rager Fuller/NSF
Ana Caroline Mendes de Arruda.